Localizada no centro do estado de Chiapas, do qual já foi capital, a cidade é o berço de movimentos políticos importantes como o movimento zapatista em 1994. Liderados pelo subcomandante Marcos, que lutava para melhorar as condições miseráveis que os índios viviam, os zapatistas tinham por objetivo tirar a elite local do poder e das terras.

Por conta do movimento, ainda hoje há muitos policiais fortemente armados com fuzis e metralhadoras circulando pela cidade, demostrando o medo das autoridades que o caldeirão em que se encontra a região volte a ferver novamente.

Com ruas charmosas e casas coloridas, igrejas e praças, onde a arquitetura colonial está muito preservada, uma vida noturna agitada com bares e restaurantes, rico artesanato, tradição culinária e boa infra estrutura para o turismo, San Cristóbal de Las Casas esconde um conflito presente em praticamente todo estado de Chiapas, entre os que querem o turismo e os que são contra por uma ideologia anti-globalização. 

Esta situação é também fácil de ser observada em alguns povoados como o vizinho San Juan Chamula, onde é proibido fotografar rituais indígenas, pois estes não querem que suas imagens sejam vendidas, demostrando assim uma atitude essecialmente política.